El diente de un hombre fallecido hace 5.000 años contiene la cepa de peste más antigua conocida.

Investigadores de la Universidad alemana de Kiel han analizado muestras de dientes y huesos de un cazador y recolector fallecido hace unos 5.000 años. El análisis plasmó restos de Yersinia pestis, bacteria causante de la peste pulmonar, bubónica y septicémica. Se trataría de la cepa más antigua conocida de peste en humanos.

Siguiendo con los análisis efectuados por científicos de la universidad alemana, se observó que, en ese momento, no se había desarrollado el gen que facilita la transmisión. Esa transmisión con pulgas fue devastadora en la Edad Media, con un indice de propagación altísimo. El propietario de los huesos y dientes analizados, fue el único fallecido por esta infección causada por un mordisco de un roedor que tenía la enfermedad; el contagio fue directo no por transmisión.

Del estudio de los dientes y huesos de este hombre, se deduce que tenía una gran carga bacteriana cuando falleció. Sin ninguna duda, la infección por Yersinia pestis fue la causa de la muerte. Se adelanta la datación de la aparición de esta bacteria 2.000 años antes de lo estimado hasta ahora.