La crisis sanitaria mundial provocada por la Covid-19 ha tenido a los pangolines  y los murciélagos salvajes entre sus protagonistas. China ha eliminado las escamas de pangolín y las heces de murciélago de su lista de ingredientes utilizados para medicina tradicional.

La posibilidad, hasta el momento no demostrada, de que ejemplares de estos  pangolines fueran agentes transmisores del coronavirus está en entredicho. Igualmente por confirmar, de que los animales intermediarios fueran los murciélagos. Estos últimos, llenan los mercados populares chinos, donde se utilizan par todo tipo de causas. Desde una sopa tradicional, hasta ingrediente de tratamientos de piel. Por otro lado, los pangolines, caracterizados por su recubrimiento de escamas, son los mamíferos con los que más se trafica del mundo: en 2019 se incautaron 130 toneladas de productos relacionados con la especie, una cifra que podría representar a 400.000 animales.

La supresión de estos animales del recetario chino, ha sido acogido gratamente como un movimiento que los activistas describen como un «paso crítico» para salvar al mamífero con el que más se trafica en el mundo.

Aunque las escamas de pangolín están hechas de queratina, el mismo material que se encuentra en las uñas humanas y el cuerno de rinoceronte, la medicina tradicional china promueve la creencia de que mejoran la circulación sanguínea y reducen la inflamación.»La mayor parte de la demanda de pangolín proviene de la medicina y el consumo tradicionales chinos. Eso es lo que está impulsando este comercio ilegal a gran escala»,  ha manifestado David Olson, director de Conservación de WWF Hong Kong.

La Administración Estatal de Silvicultura de China aprobó el pasado 5 de junio un aviso sobre las nuevas medidas de protección de los pangolines. Ha incluido nuevos controles sobre el comercio de ejemplares vivos y productos derivados como las escamas.  Las poblaciones de estos animales en China ha disminuido en un 90% desde la década de 1970. Ahora, su comercio está prohibido en China, lo cual es una buena noticia para las especies de pangolines en peligro de extinción. 

Comparte